2009年12月23日，《阿凡达》导演卡梅隆中国之行撂下这样一句话：片中“哈利路亚山”的灵感来自中国黄山。12月29日，张家界的一位网友经过反复对比发现卡梅隆所指“哈利路亚山”在张家界，于是积极在网上发帖，炮轰导演“张冠黄戴”、“信口雌黄”，引起舆论一片哗然，也掀开了张家界民间力量借《阿凡达》营销自家山水的序幕。2010年1月4日，该名网友公开悬赏10万元向全球征集除张家界以外的第二座与《阿凡达》“哈利路亚山”原型相同的山，再次引起新闻媒体的关注。1月25日，张家界民间人士将核心景区与《阿凡达》“悬浮山”原型相同的乾坤柱（又名南天一柱）直接改名为“哈利路亚山”，这一“雷人”举动，把张家界推上了国内外媒体报道和公众争议不休的风口浪尖，让此次借力《阿凡达》营销事件达到了巅峰。

    截至今天，通过百度搜索“张家界阿凡达”6个字，相关新闻8000篇，相关网页近100万个，相关图片3000张。这一组数据无可挑剔地证明，张家界因电影《阿凡达》受关注程度之高、之广、之深前所未有。有权威人士评价，张家界“阿凡达事件”至少为张家界旅游营销节省了1亿元人民币的宣传推广费。有专家和媒体在公众场合给予肯定，认为这是一次彻底的、成功的、经典的借势营销、网络营销、娱乐营销、民间营销和低成本营销。